Tombe la neige ou Sans toi Mamie deux titres du folklore japonais ? Pas tout à fait. Ces deux « tubes » témoignent depuis quelques décennies du succès à l’international d’un certain Salvatore Adamo qui fêtera ses 80 ans en novembre prochain. Les émois du jeune homme qui attendait une fille dans un café alors qu’il neige au dehors ont fait le tour du globe. Elle n’est pas venue la belle mais le jeune homme en a fait une romance à écouter sous divers climats. Il reconnait soixante ans plus tard que l’histoire est somme toute banale et qu’avec son inspiration napolitaine le fils aîné d’exilés italiens en Belgique en a fait un mini drame.
« Vous permettez monsieur Adamo que l’on évoque votre parcours ? » Avec 101 millions d’albums vendus et 7 000 concerts à l’affiche depuis soixante ans l’habitant de Jemmapes présente un bilan impressionnant. Mais ce n’est pas l’aspect le plus intéressant qui se dégage après le documentaire de deux heures que vient de lui consacrer Patrick Jeudy ce vendredi sur France 3.
Ma vie, la vraie se veut un décompte, certes riche en archives filmées, évoquant un artiste populaire et son époque. Un peu lisse le récit. Depuis la fin de ces années 50 où le succès à un radio crochet a suffi à 17 ans pour être sous les feux de la rampe. La vraie vie est ailleurs. Celle de Salvatore Adamo qui a connu plusieurs relances artistiques. Comme lorsque le confrère belge Arno en 1993 lui redonne une certaine crédibilité auprès d’un public plus jeune avec la reprise Des filles du bord de mer. Puis dix ans plus tard avec l’album Zanzibar , autre tournant dans sa carrière, la soixantaine arrivant.
C’est que le gamin hier timide et élégant sait aussi raconter l’envers du décor. Celui de ce coin du Hainaut belge où domine la couleur noire. Celle du charbon et de la mine. Adamo, celui qui vient d’acquérir seulement sur le tard la nationalité belge – pour ne pas perdre l’italienne – sait toucher les cœurs là où se tiennent quelques blessures. Il est doté, dit-on à une époque, d’une voix au timbre qualifié par certains de désagréable. Il parle lui-même en forme d’auto dérision d’une « voix de muezzin qui se serait enrouée dans les brumes du Nord ». Jacques Brel et François Mauriac auront été rapidement de ceux qui lui auront rendu précocement hommage alors que la vague yéyé engloutissait tout ou quasi sur son passage.
Adamo aime encore surprendre. Voilà qu’il offre ce vendredi un album d’adaptations de chansons nord-américaines ou britanniques. Le gamin du Hainaut avait été surpris à l’époque imitant Elvis Presley devant une glace dans la maison familiale. Quatorze chansons adaptées en français (Bob Dylan, 10cc, Alphaville, James Taylor, Elton John ou Neil Young, etc.). Trois duos sont au programme : avec Jane Birkin (I m Not In Love/J’dis pas que je t’aime de 10cc, prononcer tèn si si, 1975), Daniel Auteuil ( You’ve Got a friend/Je suis ton ami, de Carole King, 1971), et Gaëtan Roussel (Dust in the wind/Poussière au vent de Kansas, 1977). Belle revanche sur la vague yéyé qui se contentait de reprendre des musiques avec des paroles sans rapport avec le sens des chansons. Ici Adamo a fait un véritable travail d’auteur, bien soutenu par les arrangements confiés à Stephan Eicher.
« Je suis souvent descendu de mon nuage » objecte face caméra l’auteur compositeur interprète de chansons où l’étiquette « fleur bleue » lui colle à la peau. On se souvient par exemple de sa chanson Inch’Allah, écrite lors d’un séjour à Jérusalem, dont il écrivit une seconde version pour rendre justice à la souffrance des Palestiniens. Ou encore, plus tard, Les collines de Rabiah. Sans oublier Manuel, écho aux victimes du franquisme. « J’ai toujours porté attention à ce qui se passait autour de moi » poursuit-il. Que voulez-vous que je vous chante ? résume-t-il dans une chanson portrait. « Ma seule ambition / C’est d’vous emmener à la fête / Au bout d’un chanson ». Malicieux à sa façon, l’admirateur depuis sa jeunesse de la poésie de Victor Hugo aime brouiller les pistes. Ce que traduit sa chanson Méfie-toi. Salvatore Adamo explique que désormais il chante des chansons de son âge, et garde les sucreries pour d’autres. Avec une centaine d’inédits dans ses tiroirs, il est bien décidé à ne pas lâcher prise. « Il faudra me pousser dehors » lance-t-il dans ses récents entretiens à la presse. Qui sait ? Vérité ou second degré ? Adamo, artisan des mots et passionné de musiques.
Adamo, Ma vie, la vraie, documentaire France 3 en télévision de rattrapage sur France.TV.
Écouter aussi Adamo, Totémic, France Inter le 30 janvier 2023.
Adamo, In French please, Fontana/Universal, CD/Vinyle collector, 2023 .
Le site d’Adamo, c’est ici. Ce que NosEnchanteurs en a déjà dit, là.
Que voulez-vous que je vous chante, 1971
Un air en fa mineur, album Zanzibar, 2003
De l’album In french please :
Désolé est bien le mot qui tue, session studio (Sorry seems to be the hardest word, Elton John 1976)
J’dis pas qu’je t’aime, audio officiel
Que dire de Salvatore Adamo .. nous sommes loin des années ’60.. lorsque dans un disquaire tu mentionnais le nom « Adamo » … aujourd’hui Adamo est un grand auteur-compositeur- interprète … une icone …