On a beau être désormais habitué à de si beaux ouvrages, si belle collection (au doux nom de Les Paysans du ciel), il n’empêche que c’est chaque fois une surprise, quasi émerveillement. Après René-Guy Cadou (Bruits du cœur en 2020), Robert Desnos (Desnos & merveilles en 2021) et Cesare Pavese (L’ami qui dort en 2022), Michel Arbatz s’est attaqué, façon de dire, à Jacques Prévert pour un Prévert en noir et rouge, livre-CD d’exception. Oh, il ne les conçoit jamais tout seul : c’est toujours « Michel Arbatz & invités », avec chaque fois des artistes de haute volée : ici des comme Michèle Bernard, Véronique Pestel, Jean Guidoni (pour Chanson dans le sang, titre qui figurait déjà sur le disque Étranges étrangers, sur Prévert, en 2008), Martine Caplanne, Isabelle Bonnadier, Mélanie Astor, Marc Pastor… même la voix de Jean-Louis Trintignant. Deux années de travail sur ce projet, années bien investies, on en voit et apprécie le résultat.
Ce sont textes dits ou chantés. Au chant comme à la diction, la voix de Michel Arbatz est puissante, claire, majestueuse, qui soupèse et cisèle chaque mot : « Je fréquente les textes de Prévert depuis l’adolescence et j’ai toujours admiré en lui le pourfendeur de la bêtise humaine, le crieur public des laissés pour compte, le cousin de Dante et de Chaplin à la fois, l’ami des clowns tragédiens. J’ai choisi de faire ce voyage avec Sophie Grattard dont le piano pétillant reprend les partitions de Kosma, Crolla ou de Christiane Verger et de tant d’autres musiciens que Prévert aimait »
Vingt-et-un titres. Pas un inventaire à la Prévert, mais. De Tentative de description d’un dîner de têtes à Paris-France à Fastes, de La Pêche à la baleine à Sanguine, joli fruit (…) c’est une judicieuse sélection qui rend justice à celui qui se plaisait à faire le Jacques, ce poète si populaire qu’il nous accompagne de l’enfance (En sortant de l’école…) à la nuit des temps. Je vous jure, une heure et douze minutes de pur bonheur.
Mais c’est aussi, insistons, un livre, un vrai. Pas un livret plus costaud, amélioré, plus de pages et couverture cartonnée. Non, un vrai livre, 80 pages, à la maquette soignée, impeccable typographie, iconographie pertinente et rare, pour ne pas dire inconnue, petit bijou de travail d’imprimerie. Treize pages sur Prévert signées Arbatz (des éléments biographiques sur le poète et ce qui lie Arbatz à l’œuvre du dit poète, ce qu’il en a retenu, illustrant son propos de larges citations de Prévert) et tous les textes qu’on retrouve sur la disque.
N’anticipons pas mais prévoyons : ce livre-disque sera un cadeau particulièrement apprécié lors des fêtes de fin d’année, je dis ça je n’dis rien.
Michel Arbatz & invités, Prévert en noir et rouge, Production Zigzags & Cie 2025. Le site de Michel Arbatz, c’est ici ; ce que NosEnchanteurs a déjà dit de lui, c’est là.
Prévert en noir et rouge en représentation les 24 octobre et 26 octobre chez l’habitant (pays nantais), le 21 novembre à Montpellier chez l’habitant, le 22 à La Gazette Café à Montpellier et le lendemain au château de Laverune. Détails sur son site.
Hélas pas de vidéo sur ce nouvel album de Michel Arbatz. Par défaut cette précieuse vidéo sur « Michel Arbatz, passeur de poésie » :
Contre vents et marées, Michel ARBATZ concocte de magnifiques livres-disques en mettant à l’honneur les plus grands poètes.